El incierto futuro del transporte regional ante el alza en precio de combustibles

El consultor Carlos Huichaqueo explica la vulnerabilidad de colectivos y microbuses frente a desfase en subsidios y limitaciones de la Ley Espejo.

El drástico incremento en el precio de los combustibles anunciado por el ministro de Hacienda ha generado una profunda preocupación en el ecosistema del transporte público de la Región de Los Ríos y, por consiguiente, en todos los usuarios del sistema.  

Según explicó a Diario de Valdivia el director de Rutaustral y consultor experto en transportes, Carlos Huichaqueo, este fenómeno impactará de manera directa en la sostenibilidad financiera de los operadores locales.

A continuación te explicamos el incierto escenario que enfrenta el transporte regional ante el alza de precios de los combustibles.

El desamparo del transporte menor

La primera realidad corresponde al sistema regido por el Decreto Supremo N°212, que aplica principalmente al transporte mayor rural y al transporte menor, como los taxis colectivos. En este modelo, los operadores no cuentan con mecanismos de ajuste asociados a contratos con el Estado.

Esta carencia técnica obliga a los dueños de colectivos y buses rurales a trasladar directamente los aumentos de costos a las tarifas de los usuarios. 

"Se genera un impacto muy significativo en los equilibrios económicos", advierte Huichaqueo, dada la falta de una red de protección financiera.

Microbuses urbanos: el peligro de subsidios con desfase

Por otro lado, los Perímetros de Exclusión y sistemas licitados (microbuses urbanos) sí poseen fórmulas de reajuste mediante subsidios. No obstante, el experto señala que estos suelen aplicarse con retraso, provocando desfases financieros que tensionan la operación diaria en Valdivia.

Además, existe una distorsión en el cálculo: los polinomios de reajuste se basan en indicadores como el Índice de Precios al Productor (IPP) del INE. Según Huichaqueo, el IPP no refleja con precisión el "precio de pizarra" real que el transportista paga efectivamente en la estación de servicio.

¿Puede la Ley Espejo salvar a las regiones del alza?

Respecto al financiamiento, el consultor destacó la brecha con Santiago, donde las tarifas permanecerán congeladas hasta diciembre de 2026.

Para regiones como la nuestra, se ha planteado que los ajustes se financien mediante el mecanismo de la Ley Espejo, aunque su implementación es compleja.

“En la práctica, sabemos que la Ley Espejo ha sido compleja de operar en regiones, ya que sus recursos se distribuyen en múltiples necesidades y no siempre llegan con la oportunidad ni el foco requerido al transporte público”, sentenció Huichaqueo. 

Cabe destacar además que lo anterior afecta principalmente a pymes del rubro que no tienen espaldas financieras para absorber las alzas.

Estructura de pequeñas empresas

Finalmente, Huichaqueo enfatizó que el transporte público cumple un rol esencial para la conectividad de los valdivianos. Por ello, concluyó que el sistema requiere una respuesta clara y focalizada del Estado para reducir los niveles de incertidumbre que hoy enfrentan conductores y dueños de máquinas.

“A diferencia de los grandes consorcios de la capital, en Valdivia predominan los pequeños y medianos empresarios.

Estos operadores no cuentan con economías de escala para absorber las alzas de costos, lo que vuelve al sistema mucho más vulnerable ante cualquier shock externo en el precio del petróleo”, concluyó el ingeniero y consultor.